Johnny Herbert tests at
Monza
2nd September 1999
Hi Friends!
I'm here again to tell you about another day I spent with Johnny (he’s still
the best!). I want to thank particularly Bob Herbert who all summer was
looking out for this chance for me. Secondly, thanks to Stewart GP and especially
Mr William Parry for his cordiality and his ability to understand my "strange" English. This time
for me, it was not a simple private test, but a FOA session with more teams present.
I made a date for 10.00am at Vedano's gate. Of course, I turn up late because
of the traffic - a good start! So, after that, cutting a sorry figure, I went
to the paddock and found Mr Parry who gave me the necessary
instructions. At last, I was in!
My first lap was spent in the Stewart pit (of course!). Johnny and Barrichello
were already getting on with the job.
Immediately, Rubens comes back in: he has lost his rear spoiler. For sure it's a bad accident - and a lot of
fear. The Stewart team's practice session is interrupted immediately to seek
the cause.
I take the opportunity to make a tour of the circuit: it's 15 years since my last
time at Monza. I especially wanted to see the old banking. It's incredible:
anyone who goes to Monza must absolutely visit it!
Meanwhile, the Stewart cars restart testing, before the lunch break, and I return
to the paddock.
With most teams present - only Arrows missing - I think that there is a real
feeling of being at a GP.
Amongst drivers and team employees, I decide to find a little part for me: so I decide to become
a pressman.
So, you know, like Mr Bean, not like a real reporter, I go and ask many people
to say a few words about Johnny.
I ask Gené, Hill, Panis and Ralf Schumacher - they all say that Johnny is very nice,
very friendly and an approachable guy. Gené particularly remembers Johnny's courage
in returning after the Brands' crash; Panis wishes him good luck for next season; Ralf hopes that Johnny will run in F1 for
many more years. Concise and clear is Hill's comment: "He's a lovely guy.... very nice guy."
 Talking
to three Italian reporters, I understood their comments better. They talk
again about Johnny's friendliness, sympathy, and accessibility. Pino Allievi said that,
for sure, before the end of season, Johnny will have some satisfaction
(note: good prophet!);
Bepi Cereda expressed his disappointment that Johnny has never driven for a top team, Benetton apart; finally, nice and delicious Claudia
Peroni confesses that Johnny's her favourite.... attention Becky! :-)
Restart of the test, and Stewart's cars are in the pits again. The other cars are running, but a lot of time the red flag interrupts
the test, because more cars go off the track or have mechanical failures.
Without much power, in Monza it's difficult to find the right set up.
At last, Johnny restarts his test. He has a lot of runs during the afternoon.
Every time he returns to the pit, the mechanics surround the car and they do their jobs. Watching F1
cars run at over 350Kmh is very impressive and, for sure, there is much responsibility in
the jobs of these guys.
At end of day, as usual, Johnny has few minutes for me. Also, for sure, it's as hard
for him to understand my English as it is to spend all day testing!
I ask Johnny to say two words about himself: "Normal. Family, school, shopping...".
Yes! He's a normal guy.....
Thanks Johnny for all.
GO!!! Johnny!!! Go !!! Stop! I forgot! Johnny had the quickest lap today! ... May Lou Reed sing
"....It's such a perfect day...."
Ciao Daniele
N.B.: For the Lasagna, I wait.....
Ciao AMICI
sono ancora qui con voi a raccontarvi una giornata passata con Johnny.
Devo ringraziare in modo molto particolare Bob Herbert che mi ha sopportato per tutta
l'estate. Un secondo ringraziamento va alla StewartGP ed in special modo a Mr. William Parry per la sua cordialità
-oltre la notevole capacità di capire il mio strano inglese.
Questa volta non è stato un semplice test privato, ma una sessione di test FOA, con quasi tutti i Team
presenti. L'appuntamento è per le 10.00am al cancello di Vedano. Ovviamente arrivo in
ritardo; colpa del traffico. Comicio bene. Così, dopo la prima brutta
figura, arrivo al paddok, dove Mr. Parry mi dà tutte le raccomandazioni del
caso. Ora sono davvero pronto.
Prima tappa il box della Stewart. (ovvio). Johnny e Barrichello sono già impegnati nei test.
Subito Rubens rientra: ha lo spoiler posteriore strappato. Proprio un brutto inconveniente: chissà che spavento!
Prove Stewart sospese. In casi come questo occorre verificare subito le cause.
Io ne approfitto per fare un giro per il circuito; sono 15 anni che non vedo Monza.
In particolare, faccio una "visita" alla sopralevata. E' una cosa incredibile; chi viene a Monza deve assolutamente vederla.
Intanto le Stewart hanno ripreso a girare prima della pausa ed io faccio rientro al Paddok.
Con quasi tutti i Team presenti, manca solo l'Arrows, si respira, credo, l'aria da vero GP. In mezzo a piloti ed addetti ai lavori ho pensato di ritagliarmi uno spazio: decido di trasformarmi in giornalista.
Così, assomigliando più a Mr. Bean che ad un vero reporter vado in giro chiedendo di spendere due parole su Johnny.
Sono riuscito a raccogliere le dichiarazioni di Marc Gené, Damon Hill, Olivier Panis, Ralf Schumacher. Tutti hanno parlato della sua simpatia, disponibilità.
In particolare, Gené cita il coraggio di riprendere dopo il brutto incidente di Brands Hatch; Panis gli augura un in bocca al lupo per la prossima stagione;
Ralf dice che spera possa correre in F1 ancora per molto tempo. Sintetico e chiaro il commento di Hill: "It's a lovely guy ... very nice guy."
Con tre famosi giornalisti italiani ho potuto cogliere meglio le parole: simpatia, disponibilità, sono il filo comune in ogni dichiarazione.
Pino Allievi non si meraviglia se entro la fine della stagione Johnny coglierà un buon risultato (nota: ... buon profeta!); Bepi Cereda si rammarica di non non averlo potuto vedere, a parte la parentesi Benetton,
guidare per un team competitivo. La bella e simpatica Claudia Peroni, infine, ha ammesso che Johnny è tra i suoi preferiti - ... attenta Becky ;-) -.
Le prove riprendono: le Stewart rimangono ancora ferme. Io resto sorpreso dalle continue
interruzioni.
Rotture od innocue uscite di pista, costringono i commissari ad intervenire
frequentemente; Monza resta un circuito dove, se non si hanno cavalli, è difficile trovare il giusto set-up.
Finalmente anche Johnny riprende a girare. Molti run per tutto il pomeriggio. Nei vari
rientri, i meccanici si avvicinano alla macchina ed ognuno esegue il prorpio
lavoro.
Vedere correre le F1 a più di 350Kmh fa davvero impressione e, certamente, c'è tanta responsabilità nel lavoro di questi
ragazzi.
A prove terminate, come il solito Johnny si concede per qualche minuto, anche se sono sicuro che per lui è più faticoso cercare di capire il mio inglese, piuttosto che fare un'intera giornata di test.
Ho chiesto anche a lui di spendere due parole su Johnny: "Normal. Family, school, shopping ....". Già! Proprio come tutti ....
Go!!! Johnny!!! Go!!!
Stoooop! Dimenticavo! Johnny ha fatto il miglior tempo della giornata! ... Forse Lou Reed canterebbe " ... I have find a perfect day ..."
Ciao Daniele
N.B.: per le lasagne, io aspetto ....
© Copyright in the above photographs belongs to Daniele Medici.
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This page prepared 24th October 1999.
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